Maailman lajien määrä on edelleen mysteeri

25.8.2011 9.49

Lasse Leipola

Moni asia maailmassa voidaan mitata ja ilmaista tarkoin tai melko tarkoin numeroin, mutta erilaisten kasvi- ja eläinlajien tarkka määrä on täysi arvoitus.

Tuoreen PLoS Biology -julkaisussa ilmestyneen selvityksen mukaan määrä on 7,4–10,0 miljoonaa lajia, joista noin 2,0–2,4 miljoonaa elää merissä.

Tarkkaa tietoa ei ole edes tunnettujen ja nimettyjen lajien määrästä, koska näitä ei ole yhdistetty yhteen tietokantaa. Tämän vuoksi noin 1,5 miljoonan nimetyn aitotumaisen eliön joukossa saattaa olla päällekkäisyyksiä.

Uusia lajeja tunnistetaan noin 15 000 vuodessa, jolla tahdilla kaikkien lajien tunnistaminen veisi lähes 500 vuotta. Selvityksen mukaan molekyylitason teknologian kehittyminen voi nopeuttaa prosessia.