Pimeyden ytimessä

23.11.2007 0.00

Eno

Elämää voi olla myös ilman auringon valoa.

Tietämätön kysyy: Tutkijat sanovat, että elämän synnyssä auringon vaikutus on ehdoton, mutta olen lukenut, että elämä voisi syntyä myös merenpohjan tulivuorten lähellä ja auringosta riippumatta. Osaako Eno vastata tähän helppoon kysymykseen?

–Pimeydestä putkahtanut

Eno vastaa: Kuinka minulle kysymyksestäsi tuli heti mieleeni serkkupoikani Rauno-Leevi. Varsinkin takavuosina tuo sälli oli varsinainen syvyyksien musta savuttaja. Asui ikkunattomassa kellariboksissa, poltti kuin korsteeni ja varsinkaan talvisaikaan ei liikkunut ulkona valoisaan aikaan lainkaan. Ravintonsa Rauno-Leevi otti pääosin absorboimalla ympäristöstään kemikaaleja, lähinnä alkoholia.

Auringon valoa on perinteisesti pidetty eräänä elämän synnyn elementtinä, sillä suurin osa nykyisestä elämästä on riippuvaista valosta. On kuitenkin löydetty elämänmuotoja, jotka saavat energiansa muualta. Valtamerten pohjassa olevien mustien savuttajien, vulkaanisten kuumien lähteiden ympäristössä on runsaasti elämää, jonka perusta ei ole auringon valossa. Sitä kun ei meren pohjassa ole lainkaan.

Mustien savuttajien ekosysteemit perustuvat bakteereihin, jotka pystyvät muuttamaan kuumien lähteiden kemiallisia yhdisteitä energiaksi. Muut ekosysteemin olennot taas elävät joko symbioosissa näiden bakteerien kanssa tai syövät niitä (tai niitä syöviä eläimiä ja niin edelleen). Lisäksi lähteiden ympäriltä on löytynyt eliöitä, jotka pystyvät hyödyntämään lämpösäteilyä valon tavoin.

Tällaisia normaaleista olosuhteista piittaamattomia bakteereja elää muuallakin, muun muassa syvällä maaperässä. Voidaankin esittää kysymys, oliko auringon valo sittenkään välttämätöntä elämän synnylle. Se on varmasti tarjonnut energianlähteen ja mahdollisesti stimuloinut muutenkin alkulientä, josta elämän arvellaan syntyneen. Täytyy kuitenkin muistaa, että alkumaapallon ilmakehässä ei ollut juurikaan happea eikä niin ollen otsonikerrostakaan. Siksi elämällä haitallinen ultraviolettisäteily tuli lähes sellaisenaan maanpinnalle asti. Voi olla, että elämän synty jopa vaati pimeyttä.

Sitähän se Rauno-Leevikin väitti, että pimeydessä eläminen oli luovaa ja synnytti uusia asioita. Opintotukilautakunnan historian suurimman opintolainan ohella.